Au sein du comté de Franklin, les Bondurant font tranquillement leur business, ne comptant que sur eux-mêmes. Le Pérou donc. Sauf que les autorités locales, procureur en tête, aimeraient bien profiter du trafic pour arrondir leur fin de mois. Le deal est simple : si les trafiquants du coin veulent continuer à distiller leur mazout, il faudra casquer. Sauf que les Bondurant c'est pas leur genre et les flics le savent bien. Le dernier à leur avoir signifié une assignation à comparaître est reparti de la ferme à moitié mort. Mais Charley Rakes n'est pas du coin. Aussi empathique qu'un boa devant un mulot, il va lever le nez devant eux et leur pourrir la vie.
Y'en a quand même qui vont vite. Alors, sous prétexte que Matt Bondurant (c'est le petit-fils d'un des protagonistes) bombarde son histoire de jus de pomme chez les bouseux de Virginie, il est aussitôt déclaré héritier de Faulkner (pour la Virginie) et de McCarthy (pour les bouseux). Bondurant ne se prend ni pour l'un ni pour l'autre, car déjà Des hommes sans loi est tout sauf un roman. Plutôt un récit, une histoire vécue, ponctuée de passages inventés pour amuser la galerie. Bondurant a voulu graver dans le marbre l'histoire de sa famille, de son grand-père et de ses grands oncles dans ce comté de Franklin dont tout le monde s'accorde à dire qu'il était le plus grand fournisseur de gnole du pays pendant la Prohibition. Son écriture n'est pas surnaturelle, simplement banale, sans trop de relief, mais elle est compensée par la richesse des aventures de ses aïeux. On n'en sort pas retourné mais on passe un agréable moment.
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