L'un des rares ouvrages consacrés au sujet. Déjà auteur d'un excellent Histoire de la Milice française, Giolitto s'attaque ici aux volontaires qui ont poussé le collaborationnisme jusqu'à aller combattre aux côtés des allemands sur le front de l'est. Poussés par l'appât du gain, l'aventure ou simplement par conviction, bon nombre de français vont franchir le Rubicon pour se mettre au service de la Wehrmacht et des Waffen SS dans leur lutte contre les bolchéviques. L’auteur les suit dans leur pérégrinations, leurs combats, sans juger mais plutôt en essayant de comprendre ce qui les a motivé. Du recrutement jusqu'à la vie quotidienne au front, entraînés, enthousiasmés par les héraults de la collaboration tels que les Deloncle, Darnand, Bassompierre et compagnie, ces volontaires vont faire l'apprentissage du commandement nazi. Certains en reviendront, pas mal y laisseront leur peau. Un ouvrage exhaustif, faisant parfois la part un peu trop belle aux témoignages d'anciens volontaires dont les interventions plombent un récit d'un genre un peu vieillot.
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